Hace aproximadamente diez años, Carlos Aguirre (University of Oregon) y yo aceptamos de manera entusiasta una oferta de Stuart Schwartz para traducir al inglés el libro clásico de Alberto Flores Galindo, Buscando un Inca. Identidad y utopía en los Andes, para Cambridge University Press. Ambos conocíamos bien tanto al libro como al autor y Carlos y yo habíamos trabajado juntos antes. Pensamos que podríamos traducir y editar el libro en nuestro tiempo libre, entre el dictado de clases, la investigación y otros proyectos. Ambos teníamos experiencia traduciendo textos cortos y habíamos hecho traducciones simultáneas.

Tal como lo sospechábamos, el trabajo terminó siendo más prolongado de lo que inicialmente habíamos estimado. Traducir requiere gran concentración y paciencia. No es el tipo de trabajo que puedes realizar a altas horas de la noche o en pausas entre clases y horas de oficina. Así que luego de años de lentos avances incluimos a Willie Hiatt, en ese entonces estudiante de doctorado de la Universidad de California, Davis. Willie cumplía con los requisitos deseados: era bilingüe, conocía Perú y tenía un formidable talento escribiendo y editando. Con Willie nos dividimos la traducción mientras Carlos y yo trabajamos en la edición del texto y la Introducción, aun cuando sobre él recaía gran parte del trabajo. El libro apareció publicado en 2010. [1]

La traducción fue un proyecto personal para Carlos y para mí. Ambos conocimos a Alberto Flores Galindo y nos beneficiamos de su apoyo y guía. Yo conocí a Flores Galindo en Lima en 1982 justo después de haber concluido una maestría en Estudios Latinoamericanos. A él le intrigaba un curso que yo había tomado con Richard Morse sobre historia urbana así como mi interés en José Carlos Mariátegui. Me brindó mucho de su tiempo, más del que yo merecía, y me motivó a pasar más tiempo en los archivos y a vivir fuera de Lima. Luego me animó a postular al doctorado en la Universidad de Chicago porque admiraba a Friedrich Katz y a John Coatsworth, aunque por lo general no le agradaba la academia norteamericana. Flores Galindo también ayudó a Carlos Aguirre cuando dejó la carrera de Ingeniería por Historia. Curiosamente, “Tito”, como todos lo conocían, fue el primero que me mencionó los agudos artículos de Carlos sobre historia urbana publicados en un periódico limeño, lo cual dio inicio a nuestra larga amistad. [2]

Continue reading →

The Tupac Amaru Rebellion ya está finalmente disponible. Ha sido publicado por Harvard University Press y está dividido en una Introducción, doce capítulos, una conclusión. además de una cronología. Tiene diversos mapas para ubicar geográficamente al lector mientras sigue la trayectoria de los rebeldes tupamaristas y de las tropas españolas enviadas a combatirlos. Cuenta también con una nutrida sección de imágenes, algunas de ellas inéditas, y que provienen de billetes, posters, afiches, museos, grabados, cartas personales (escritas en prisión y donde se utilizó sangre a falta de tinta) y cómics.

El siguiente texto proviene precisamente del libro. Corresponde a una parte de la Introducción y ofrece una explicación sobre el propósito de The Tupac Amaru Rebellion. Un punto que busco enfatizar es cómo el libro se distingue de otros estudios aparecidos previamente, ya sea en inglés o en castellano, y que los utilizo para ofrecer no solo una visión más completa del levantamiento sino también para plantear preguntas nuevas que han ido apareciendo en los últimos años. Como lo adelanta el título de este post, el libro ofrece al lector una visión desde quienes experimentaron la rebelión, ya sea de un lado u otro del conflicto, así como el destino que tuvieron debido a la elección que hicieron.

El libro está dedicado a cuatro colegas historiadores que tuvieron una influencia muy importante en mi formación personal y académica: Alberto Flores Galindo, Friedrich Katz, Enrique Tandeter y Eduardo Mendoza Meléndez, mi suegro.

Continue reading →

Tupac Shakur y Tupac Amaru

“Yo quería que tuviese el nombre de un revolucionario, de gente indígena en el mundo. Quería que supiese que él era parte de una cultura mundial y no solo de un vecindario…”
Afeni Shakur, http://www.thetalkingdrum.com/afeni.html

En cada presentación que doy sobre Tupac Amaru, hay una pregunta que es inevitable por parte del público: ¿Tupac Shakur tiene algo que ver con Tupac Amaru? Es una pregunta que me la hacen incluso si ya he hablado sobre el tema en la presentación. Los estudiantes permanecen incrédulos. Aún cuando escucho más esta pregunta en Estados Unidos que en Perú, también he recibido preguntas sobre los dos Tupac en Lima y Cusco. Estoy escribiendo algo más extenso al respecto, y hay más información en el libro sobre este tema, pero aquí va un adelanto.

En 1972, Afeni Shakur (cuyo nombre verdadero es Alice Faye Williams), miembro de las Panteras Negras en Estados Unidos, fue acusada de conspiración en Nueva York y de formar parte del grupo denominado Panther 21. Ya en libertad, cambió el nombre de su pequeño hijo de Lesane Parish Crooks a Tupac Amaru Shakur. Él había nacido en Harlem el 16 de junio de 1971 y tenía menos de un año cuando su madre salió en libertad condicional. Su apellido buscaba honrar a su esposo y abuelo de Tupac, Mutulu Shakur, un importante nacionalista afroamericano; “Tupac Amaru”, en referencia al revolucionario peruano.

Tupac Shakur llevó el nombre con orgullo, exhibiéndolo como 2-Pac en su pecho, en uno de sus muchos tatuajes. Apuesto, talentoso y muerto en su momento de mayor popularidad, Tupac Shakur se convirtió en un símbolo de resistencia. Ambos Tupacs, José Gabriel y Shakur, se volvieron mártires, con una popularidad que fue creciendo luego de muertos. Luego de la muerte de su hijo, Afeni Shakur creó la Tupac Amaru Shakur Foundation, que incluye una muy activa Fundación para las Artes. http://www.tasf.org/

Dos lecturas que recomiendo sobre Tupac Shakur, con los respectivos enlaces a Google Books:

Jasmine Guy, Afeni Skakur: Evolution of a Revolutionary (New York: Atria Books, 2005).

Tayannah Lee McQillar & Fred Johnson III, Tupac Shakur: The Life and Times of an American Icon (Cambridge, MA: Da Capo Press, 2010).