In this study of the Tupac Amaru rebellion, the first to appear in English since 1966, Charles Walker offers a lucid and engaging account of the Andean peasant insurrections which, as they swept through the southern Andes in the early 1780s, confronted Spanish rule with its longest and most violent challenge before the wars of independence. He focuses primarily on the movement started by the charismatic Indian noble who took the name ‘Tupac Amaru’ to signal his claims to Inca kingship, and, backed by family members, used his social prestige and connections to mobilise peasant insurrection in the old Inca heartlands. This is, however, part of a bigger story, in which Walker traces the interactions between the rebellion of Quechua-speaking rebels around Cuzco and the several distinctive uprisings among peasant communities in Upper Peru (Bolivia), some of which pre-dated Tupac Amaru’s rebellion and had a dynamic of their own. In so doing, he aims at creating a comprehensive, comparative picture of these intersecting rebellions, asking why they started and spread, who became involved, what the rebels wanted and believed, how they behaved, and what they achieved.

Continue reading →

El libro Colonialismo en ruinas. Lima ante el terremoto y tsunami de 1746 de Charles Walker fue publicado por el Instituto Francés de Estudios Andinos y el Instituto de Estudios Peruanos en una muy cuidada edición en castellano, cuya primera versión en inglés salió a luz el año 2008.[1] La obra es una invitación a adentrarnos en un momento crítico del desarrollo histórico de Lima colonial. El eje del volumen es una coyuntura de crisis –el terremoto y tsunami de 1746- que permite, a través de su estudio, comprender los diferentes aspectos que componen la sociedad limeña de la época. En ese sentido, la investigación responde al renovado interés de la historiografía contemporánea por el estudio del acontecimiento o -como señala Robert Darnton- el análisis de incidentes o la atención a lo particular, perspectiva que reivindicó la microhistoria italiana representada por Carlo Ginzburg y Giovanni Levi.

Continue reading →

El 18 de mayo de 1781, las autoridades españolas de Cusco ejecutaron a José Gabriel Condorcanqui Noguera, también conocido como Tupac Amaru, en presencia de miles de espectadores. José Gabriel decía ser el heredero del último emperador inca, Tupac Amaru I (1545-1572) y pedía la abolición de la mita y de otras medidas que oprimían a la población indígena en el entonces virreinato peruano. Al invocar tener sangre inca, Tupac Amaru el apoyo de la población indígena al punto de llegar al nervio central del dominio español. Sin embargo, denominar a esta rebelión un levantamiento indígena sería simplificar dicho fenómeno. Las tropas indígenas pelearon en ambos bandos, y su complejidad queda revelada en el infame sistema de castas coloniales. Además, el conflicto no se produjo entre creyentes y no-creyentes. Cristianos devotos se encontraron en ambos lados de lo que sería una guerra total. De hecho, Tupac Amaru decía actuar en nombre del rey Carlos III, y siempre manifestando una devoción pública hacia la corona y la Iglesia.

Continue reading →

En un viaje relámpago a Lima, casi se me olvidó comprar el libro de José Carlos Yrigoyen, Orgullosamente solos (Lima: Random House, 2016). Me lo habían recomendado pero no lo encontré en una librería y me olvidé buscarlo en otra. El último día, horas antes del vuelo, lo conseguí en El Virrey, en el centro. Como siempre pasa, subí al avión con la idea de leer uno de los libros de historia que había comprado pero me ganó la novela. Y la devoré.

Continue reading →

Bonita sorpresa encontrar a mi libro sobre Tupac Amaru aquí en esta lista. Euclides da Cunha, José Carlos Mariátegui, Adolfo Gilly, y Gutiérrez Aguilar—que buena companía. El peso histórico de la Comuna de París es enorme y volver a revisar su larga historia, incluso con antecedentes como la rebelión de Tupac Amaru, siempre vale la pena.

Muy agradecido a George Ciccariello-Maher y la gente de Verso Books.

Continue reading →